El 19 de diciembre de
1994 la Asamblea General proclamó el 22
de mayo, fecha de entrada en vigor del Convenio sobre la Diversidad
Biológica, Día Internacional de la Diversidad Biologica.
La diversidad biológica,
o biodiversidad, es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de los seres vivos sobre la
tierra y los patrones naturales que conforma. La diversidad biológica que observamos hoy es el
fruto de miles de millones de años de evolución, moldeada por procesos
naturales y, cada vez más, por la influencia del ser humano. Esta diversidad forma la red vital de la
cual somos parte integrante y de la cual tanto dependemos. Con
frecuencia, se entiende por diversidad la amplia variedad de plantas, animales
y microorganismos existentes.
Desde el comienzo de la agricultura, hace unos 10.000 años, y hasta la
revolución industrial de los últimos tres siglos, hemos modificado nuestros
paisajes en una escala cada vez más grande e irreversible. De talar árboles con
herramientas de piedra hemos llegado literalmente a mover montañas para extraer
los recursos de la Tierra.
Al consumir una proporción cada vez mayor de los recursos
naturales, hemos conseguido una alimentación más abundante y mejores
condiciones de vivienda, saneamiento y atención de salud, pero estos logros
muchas veces están acompañados por una creciente degradación del medio ambiente, que puede traducirse luego en la
degradación de las economías locales y las sociedades a las que sustenta.
La destrucción del hábitat es la mayor amenaza actual
para la biodiversidad. Un estudio de Conservation International mostró que el
23,9% de los sistemas biogeográficos de la Tierra han sido completamente
transformados por el hombre (el 36,3% si se excluyen las superficies heladas,
de roca y los desiertos), el 24,2% parcialmente y sólo quedan bien conservados
el 51,9%, cifra que se reduce a sólo el 27% si se exceptúan las superficies
estériles.
Sólo quedan sin transformar el 51,9% de las tierras
emergidas, aproximadamente 90 millones de km2. Las áreas parcialmente
transformadas por las actividades humanas son 41 millones de km2 (24,2% de las
tierras emergidas), y las áreas totalmente transformadas por el hombre superan
los 40 millones de km2, un 23,9% del total de las tierras emergidas. Sin
embargo, estas cifras son engañosas, al incluir extensas áreas de desiertos,
rocas o hielos, que no son habitables o tienen escasa importancia desde el
punto de vista de la diversidad biológica.
Las zonas sin transformar son la taiga y la tundra en
las latitudes nórdicas, los desiertos en África, Australia y el centro de Asia,
y la Amazonia.
Las zonas más transformadas, sin apenas restos de la
vegetación original y con grandes pérdidas de diversidad biológica, son Europa,
el Este de EE UU, China y el Sureste asiático.
América del Sur, con el 62,5%, y Oceanía, con el
62,3%, son las dos regiones mejor conservadas y menos transformadas, mientras
que Europa es el continente que menos hábitats ha conservado, con sólo el
15,6%. Las zonas de Oceanía bien conservadas corresponden a los desiertos de
Australia, mientras que las regiones de América del Sur casi intactas
corresponden a la Amazonia, con bosques tropicales con una extraordinaria
diversidad biológica. África es la zona con más áreas parcialmente
transformadas.
Para proteger la biodiversidad, Existen dos planteamientos para conservar la
biodiversidad: proteger las especies y las poblaciones individuales o proteger
los hábitats en los que viven. Lo esencial es la conservación de ecosistemas
enteros, asegurando su funcionalidad. Los esfuerzos dirigidos hacia las
especies y las poblaciones, aunque son importantes, exigen una gran cantidad de
tiempo y esfuerzo; las medidas incluyen la protección legal de las especies
individuales, planes de gestión y una conservación ex situ, es decir, proteger
las poblaciones de animales y plantas en zoos y bancos de semillas.
Por lo que
respecta a México, México es el tercer país con mayor biodiversidad en el planeta,
lo que representa el compromiso de conservar un gran número de especies de
mamíferos, aves, reptiles, plantas, animales invertebrados, peces y anfibios,
entre otros seres vivos, según datos de la Comisión Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
La iniciativa para conmemorar el Día Internacional de la
Diversidad Biológica, este 22 de mayo, nos recuerda la trascendencia de
conservarla, a nivel nacional y global, por su importancia para subsistir. La
desaparición de una especie afecta a todas las demás, hasta llegar a los seres
humanos y su entorno.
Entre las iniciativas, es urgente detener el tráfico ilegal de
plantas y animales exóticos, evitar la introducción de especies en regiones
ajenas a su hábitat natural, a fin de conservar los procesos de evolución
intactos en cada ecosistema, contrarrestar la deforestación y eliminar la
contaminación. En este ámbito, es fundamental la investigación básica. Los
estudios relacionados con seres vivos permiten generar conocimiento acerca de
sus características, interacciones y posibles beneficios para el ser humano,
como el descubrimiento de medicamentos a partir de ciertas plantas.
México ocupa el tercer lugar mundial en mamíferos, con más de 500
especies; en aves, la octava posición, con más de un millar; en plantas
vasculares, como árboles, arbustos y matorrales, se ubica en el quinto puesto,
con aproximadamente 23 mil 500; en reptiles, en el segundo, con más de 800. La
diversidad se caracteriza por estar compuesta de un gran número de endémicas,
es decir, exclusivas del territorio.
El 50 por ciento de plantas –unas 15 mil especies- que crecen
aquí son de este tipo, es decir, si desaparecieran en México, lo harían en todo
el planeta. Los reptiles y anfibios tienen una proporción de endémicas de 57 %
y 65 % respectivamente, y los mamíferos, de 32 %.
El concepto de diversidad biológica refiere a la cantidad y
variedad de seres vivos y de adaptaciones de los organismos al ambiente que
encontramos en el planeta. También se conoce como biodiversidad.
México se ubica en la tercera posición de entre las 12 naciones
megadiversas del planeta, sólo detrás de Estados Unidos y Colombia. En
conjunto, albergan entre el 60 y 70 por ciento de la diversidad conocida en la
Tierra. Casi en su totalidad, todos los tipos de vegetación terrestres se
encuentran en el país, y algunos ecosistemas, como los humedales de Cuatro
Ciénegas, en Coahuila, sólo se hallan en la nación.
Cada año el tema del Día Internacional de la Diversidad Biológica toca diferentes temas:
2002: Dedicado a la biodiversidad de los bosque.
2003: Biodiversidad y alivio de la pobreza.
2004:Biodiversidad- alimento, agua y salud para todos
2005 Biodiversidad, seguro de vida para nuestro mundo en evolucion.
2006: Protegiendo la biodiversidad en zonas a aridas.
2007: Biodiversidad y cambio climatico.
2008: Biodiversidad y agricultura
2009: Especies exoticas invasoras.
2010: Biodiversidad, desarrollo y alivio a la pobreza.
2011: La diversidad biologica forestal.
Este 2012 el tema
es La biodiversidad biologica marina.
¿Cuánta
Vida Hay en los Mares?
Entre
los años 2000 y 2010, una colaboración sin precedentes entre científicos de
todo el mundo se propuso intentar determinar cuánta vida hay en los mares.
Esta iniciativa se denominó el ‘Censo de la vida marina‘
y en ella colaboraron 2.700 científicos de más de 80 países, que participaron
en 540 expediciones alrededor del planeta. Estudiaron la superficie de las
aguas marinas y sondearon las aguas más profundas y las profundidades más
oscuras de los mares, navegaron por los mares tropicales y exploraron las aguas
con hielos a la deriva de los océanos ártico y antártico.
Cuando finalizó el padrón, se habían
añadido 1.200 especies a la lista conocida de seres vivos marinos. Los
científicos todavía están trabajando con 5.000 especímenes para determinar si
también se trata de especies recientemente descubiertas. La cantidad de
especies marinas conocidas (las especies que se han identificado y aquellas
sobre las que se cuenta con documentación pero carecen de clasificación) creció
como resultado directo de los esfuerzos del censo. Hoyen día, son
aproximadamente 250.000. (Esta cifra no incluye algunas formas de vida
microbiana, como los virus marinos.) En su informe final, el equipo que realizó
el censo sugirió que podría haber al menos un millón. Algunos piensan que esta cifra podría duplicarse..
"Una apreciación equitativa de todas las partes
del estudio de la naturaleza, es más que todo una necesidad del tiempo actual,
en el cual la riqueza material y el aumento del bienestar de las naciones, debe
estar basada en la utilización más cuidadosa de los productos de la naturaleza
y de las fuerzas naturales...".( Investigador alemán Alexander von Humboldt.
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